《诗经·大雅》中写道，“靡不有初，鲜克有终”，意思是做事、为人、做官、为政，没有不好好开头的，却少见好好到头的，以告诫人们要善始善终。

对企业而言也不例外，最大的考验往往不是开场，而是如何收场。有数据为证，中国每天有1万家新创企业诞生，同时，每年也有200多万家企业倒下，97%的企业在18个月里面宣告死亡。横向比较不同国家企业生存的时间：日本是23个月，美国是14个月，中国只有7个月。

在时间意义上，企业永续似乎是件不可能的事。就算是最优秀的企业家也为此忧心忡忡，时刻担心在头顶盘旋的死亡迟早会降落。华为任正非说：“过去，活下去是华为的最低纲领；现在，活下去是华为的最高纲领”；海尔张瑞敏说过，“我每天的心情都是如履薄冰，如临深渊”；就连比尔·盖茨也曾言，“微软离最后倒闭永远只有18个月”……

即便美国斯坦福大学商学专家吉姆·柯林斯和杰里·波勒斯在经历数年苦心孤诣的科学调研后，终于相信他们找到通向基业长青的道路，这些总结于18家平均年龄高达92岁企业的“经营秘籍”，被写入1994年出版的《基业长青》一书之中，以期能为所有的商业人士提供一种“一劳永逸”解决死亡焦虑的办法。但现实终究是残酷的，书中列举的那些“长盛不衰”的18家公司，近一半（8家）仅仅在20年后，就已经不得不面临艰难求生的窘境。

本文选摘自《福卡分析（上海）》2021年第42期《企业死亡质量：突然死亡、“安乐死”、善败之死、灵魂不死……》。